पंकज चौधरी, आईपीएस
राज्य सरकार द्वारा स्वीकृत दस-दिवसीय एलटीसी यात्रा के दौरान मुझे अपने परिवार के साथ लक्षद्वीप को नज़दीक से देखने और अनुभव करने का अवसर मिला। इस यात्रा में कवरत्ती (लक्षद्वीप की राजधानी), भारत–मालदीव समुद्री सीमा के निकट स्थित मिनिकॉय, अगत्ती तथा अब देशभर में चर्चित बंगारम द्वीप शामिल थे। हाल ही में प्रधानमंत्री नरेन्द्र मोदी के दौरे के बाद बंगारम द्वीप राष्ट्रीय फोकस में आया है।
लक्षद्वीप भारत ही नहीं, बल्कि पूरे विश्व के लिए यह उदाहरण प्रस्तुत करता है कि किस प्रकार सौहार्द, सादगी और संतोष मिलकर एक वास्तव में शांतिपूर्ण समाज का निर्माण कर सकते हैं। यहाँ की लगभग 95 प्रतिशत आबादी मुस्लिम समुदाय से संबंधित है, फिर भी सामाजिक ताना-बाना अद्भुत एकता, अपनत्व और भाईचारे को दर्शाता है। वातावरण में एक सहज शांति व्याप्त है—जो प्रकृति, अनुशासन और गहराई से जुड़ी सामुदायिक जीवनशैली से जन्म लेती है।
यहाँ का जीवन समुद्र से गहराई से जुड़ा हुआ है। कार्गो जहाज़ द्वीपों की जीवनरेखा हैं, जो मुख्य रूप से कोच्चि बंदरगाह से आवश्यक वस्तुएँ लेकर आते हैं, जबकि गोवा और मुंबई भी निकटवर्ती समुद्री संपर्क केंद्र हैं। हवाई सेवाएँ उपलब्ध हैं, लेकिन सीमित हैं। जहाज़ों की आवाजाही निरंतर नहीं होती, और द्वीपवासी उनके आगमन की प्रतीक्षा धैर्यपूर्वक करते हैं—यह प्रतीक्षा अपने आप में उत्सव जैसी लगती है। अंडमान-निकोबार के विपरीत, लक्षद्वीप में प्रवेश के लिए अनुमति आवश्यक है, जिससे इसका नाज़ुक पारिस्थितिक संतुलन और शांत जीवनशैली सुरक्षित रहती है।
लक्षद्वीप के लोग शांत और संतुष्ट जीवनशैली को महत्व देते हैं।
पर्यटक यहाँ स्वच्छ समुद्र तटों पर घंटों बैठकर समुद्र को निहारते हुए प्रकृति की कोमल ऊष्मा को आत्मसात करते हैं—जो उत्तर भारत की कठोर सर्दियों से बिल्कुल अलग अनुभव है। समुद्र की ऊर्जा ताज़गी देने वाली, स्फूर्तिदायक और आध्यात्मिक रूप से शांति प्रदान करने वाली प्रतीत होती है।
सीमित भू-भाग होने के बावजूद लक्षद्वीप में पर्यटन का दबाव अत्यंत कम है। यातायात अनुशासन यहाँ अनुकरणीय है। जम्मू-कश्मीर, उत्तराखंड और हिमाचल प्रदेश जैसे पर्वतीय राज्यों में दिखने वाली भीड़-भाड़ और जाम की तुलना में यहाँ यातायात सुचारु रहता है।
इसका कारण अनुशासित नागरिक, उत्तरदायी पुलिस व्यवस्था और वाहनों की सीमित संख्या है। हॉर्न बजाना दुर्लभ है, लेन का पालन किया जाता है और धैर्य यहाँ की ड्राइविंग संस्कृति का हिस्सा है।
यह केंद्र शासित प्रदेश वायु-शुद्धता के मामले में भी देश में विशिष्ट स्थान रखता है। यहाँ का प्रदूषण सूचकांक निरंतर 50 से नीचे रहता है, जो इसे भारत के सबसे स्वच्छ पर्यावरण वाले क्षेत्रों में शामिल करता है। चारों ओर फैला विशाल समुद्र वातावरण में एक अलग ही ऊर्जा और स्पष्टता भर देता है, जिसे महसूस किया जा सकता है।
नारियल के पेड़ यहाँ के प्राकृतिक परिदृश्य पर छाए हुए हैं और दैनिक जीवन की रीढ़ हैं। स्थानीय भोजन चावल और नारियल-आधारित व्यंजनों पर केंद्रित है, जिनमें पुट्टू, आलू की सब्ज़ी, काले चने की ग्रेवी, अंडे, मछली और चिकन शामिल हैं। जैविक खान-पान की आदतें और समृद्ध समुद्री जैव-विविधता लक्षद्वीप को प्रकृति-प्रेमियों के लिए स्वर्ग बनाती हैं।
यहाँ महिलाएँ घरेलू और व्यावसायिक—दोनों ही गतिविधियों में महत्वपूर्ण भूमिका निभाती हैं। जीवन सरल, किफ़ायती और संतुलित है। बच्चे मोबाइल फ़ोन की बजाय बाहरी खेलों में अधिक समय बिताते हैं। फ़ुटबॉल यहाँ का सबसे लोकप्रिय खेल है। साक्षरता दर ऊँची है और युवा पीढ़ी में अनुशासन, सांस्कृतिक मूल्य और सामाजिक चेतना स्पष्ट रूप से दिखाई देती है।
नगण्य अपराध दर, सुरक्षा बलों और स्थानीय निवासियों के बीच मजबूत समन्वय तथा उच्च खुशहाली सूचकांक के कारण लक्षद्वीप भारत के सबसे सुरक्षित और शांत निवास स्थलों में से एक है। यहाँ केवल 11 द्वीपों पर मानव बसावट है, जबकि 25 द्वीप आज भी लगभग अछूते हैं, जिससे पारिस्थितिक संतुलन बना हुआ है।
प्रवाल भित्तियाँ, कछुए और विविध समुद्री जीव लक्षद्वीप की प्राकृतिक सुंदरता का मूल आधार हैं। स्कूबा डाइविंग, स्नॉर्कलिंग और ग्लास बोट राइड्स के माध्यम से पर्यटक क्रिस्टल-क्लियर पानी के भीतर की अद्भुत दुनिया को नज़दीक से देख सकते हैं, जहाँ तक नज़र जाए, समुद्र फैला दिखाई देता है।
लक्षद्वीप एक आदर्श केंद्र शासित प्रदेश के रूप में सामने आता है—जो संतोष, संतुलन और सतत जीवनशैली का वास्तविक अर्थ सिखाता है। भारत के विभिन्न हिस्सों की अनेक यात्राओं के बाद, 15 वर्षों के अंतराल पर यहाँ लौटना मेरे लिए अत्यंत समृद्ध और आत्मिक अनुभव रहा। हर भारतीय को जीवन में एक बार अवश्य लक्षद्वीप जाना चाहिए—इसकी शांति, खुशहाली और यह समझने के लिए कि जीवन में सच्चा संतोष कैसे प्राप्त किया जा सकता है।
जय हिंद
