पूनम शर्मा
अमेरिका में भारतीय मूल के लोगों के लिए यह एक ऐतिहासिक और गर्व का क्षण है। कैलिफोर्निया ने आधिकारिक रूप से दीपावली (Diwali) को राज्य अवकाश घोषित कर दिया है। इसके साथ ही कैलिफोर्निया, पेंसिल्वेनिया और कनेक्टिकट के बाद दीपावली को मान्यता देने वाला अमेरिका का तीसरा राज्य बन गया है। इस कदम को भारतीय-अमेरिकी समुदाय के बढ़ते प्रभाव और अमेरिका में बहुसांस्कृतिक पहचान की स्वीकार्यता का प्रतीक माना जा रहा है।
दीपावली को मिली ऐतिहासिक मान्यता
कैलिफोर्निया के गवर्नर ने इस निर्णय की घोषणा करते हुए कहा कि दीपावली केवल एक धार्मिक पर्व नहीं है, बल्कि यह प्रकाश, आशा और अच्छाई की विजय का सार्वभौमिक प्रतीक है। उन्होंने कहा, “कैलिफोर्निया विविधता का राज्य है। यहाँ हर संस्कृति को सम्मान और स्थान दिया जाता है। दीपावली का अवकाश घोषित करना इसी भावना का विस्तार है।”*
दीपावली, जिसे ‘फेस्टिवल ऑफ लाइट्स’ कहा जाता है, दुनियाभर में करोड़ों लोग उत्साह से मनाते हैं। अमेरिका में भी भारतीय मूल के प्रवासी बड़ी संख्या में दीपावली का त्योहार धूमधाम से मनाते हैं। विशेष रूप से कैलिफोर्निया में भारतीय-अमेरिकी आबादी काफी बड़ी है, और वर्षों से समुदाय इस त्योहार को आधिकारिक मान्यता दिलाने की मांग कर रहा था।
भारतीय समुदाय की बड़ी जीत
भारतीय-अमेरिकी संगठनों, मंदिरों और सामुदायिक समूहों ने लंबे समय से दीपावली को राज्य अवकाश घोषित करने के लिए अभियान चलाया था। यह निर्णय न केवल सांस्कृतिक मान्यता को बढ़ाता है, बल्कि यह अमेरिका में दक्षिण एशियाई मूल के लोगों के योगदान को भी सम्मानित करता है।
कैलिफोर्निया की भारतीय मूल की सांसदों और सीनेटरों ने विधानसभा में प्रस्ताव को पारित कराने में सक्रिय भूमिका निभाई। कई स्थानीय नेताओं ने भी इस कदम का समर्थन किया। यह पहली बार है जब कैलिफोर्निया में दीपावली को “State Holiday” के रूप में मनाया जाएगा।
बहुसांस्कृतिक अमेरिका की दिशा में बड़ा कदम
अमेरिका खुद को एक बहुसांस्कृतिक लोकतंत्र के रूप में देखता है। हाल के वर्षों में वहाँ कई राज्यों में विभिन्न धर्मों और समुदायों के त्योहारों को आधिकारिक मान्यता मिल रही है। इससे एक ऐसा माहौल बन रहा है जहां हर संस्कृति को समान सम्मान और अधिकार मिले।
पेंसिल्वेनिया और कनेक्टिकट पहले ही दीपावली को अवकाश घोषित कर चुके हैं। अब कैलिफोर्निया के जुड़ने से यह पहल और मजबूत हो गई है। उम्मीद है कि आने वाले समय में अन्य राज्य भी इस दिशा में कदम उठा सकते हैं।
दीपावली का वैश्विक संदेश
दीपावली का पर्व अच्छाई की बुराई पर जीत, प्रकाश की अंधकार पर विजय और उम्मीद की निराशा पर जीत का प्रतीक माना जाता है। हिंदू, जैन, सिख और बौद्ध समुदाय इस त्योहार को अपनी-अपनी धार्मिक परंपराओं के अनुसार मनाते हैं। अमेरिका में भी हर साल दीपावली के अवसर पर विभिन्न सांस्कृतिक कार्यक्रम, रैलियां और दीप प्रज्वलन का आयोजन होता है।
कैलिफोर्निया के गवर्नर ने कहा कि यह त्योहार सभी समुदायों को एकजुट करता है और एक सकारात्मक संदेश देता है—“अंधकार को हटाकर प्रकाश फैलाओ”।
भारतीय-अमेरिकी समुदाय का बढ़ता प्रभाव
अमेरिका में भारतीय प्रवासी समुदाय न केवल आर्थिक रूप से बल्कि सामाजिक और राजनीतिक रूप से भी मजबूत हो रहा है। तकनीक, शिक्षा, व्यवसाय और राजनीति के क्षेत्र में भारतीय मूल के अमेरिकियों ने उल्लेखनीय योगदान दिया है। दीपावली को राज्य अवकाश के रूप में मान्यता मिलना इसी योगदान की एक प्रतीकात्मक स्वीकृति
कैलिफोर्निया में दीपावली को आधिकारिक अवकाश घोषित किया जाना भारतीय समुदाय के लिए गर्व और सम्मान की बात है। यह फैसला न केवल एक त्योहार की मान्यता भर नहीं है, बल्कि यह अमेरिका के बहुसांस्कृतिक लोकतंत्र को और भी सशक्त करता है। यह कदम भारत-अमेरिका के रिश्तों में सांस्कृतिक पुल को और मजबूत करेगा और आने वाली पीढ़ियों के लिए एक नई पहचान गढ़ेगा।
